王羲之辭掉會稽內史，在蕺山住下。有一天，王羲之帶一個僕人，提著酒菜，背著文具箱，到郊外遊山玩水的時候，在山坡下的大路旁邊，見到一位賣芭蕉扇的老太婆，在那兒哀哀的啼哭。王羲之就走上前，問他怎麼回事？老太婆說：「天冷了，芭蕉扇賣不出去，幾個本錢都花在芭蕉扇上面了，想要改行做別的生意，又沒有本錢，現在連吃飯都成問題了。」
王羲之聽了，就叫僕人打開文具箱，拿出筆墨，在老太婆的百十把芭蕉扇上龍飛鳳舞的寫上幾個大字。老太婆一看，他那乾淨漂亮的芭蕉扇，被王羲之寫得一塌糊塗，恐怕賣不出錢來，就哭著要王羲之賠他新扇子。王羲之碰到這個昏頭昏腦的老太婆，一點也不生氣，就安慰她說：「老婆婆，你不必著急，更不要生氣，我問你，你這芭蕉扇是賣幾個錢一把？」老太婆說：「三個錢一把。」王羲之，哈哈一笑說：「那很好，你現在就賣三百錢一把。你趕快拿著扇子到城裏去，對人說：『這些扇子都是王逸少寫的』，準會有人肯花錢買的。」
那老太婆不肯相信，還纏著王羲之不放。大路上來來往往的人很多，看到老太婆拉著王羲之爭吵，就都圍繞來看熱鬧。有些認得王羲之的人，一看這是王羲之親筆題的扇子，就馬上掏出三百錢來，跟老太婆買扇子。一傳十，十傳百，這消息很快就傳開了，大家都搶著跟老太婆買扇子。轉眼間，這百十把芭蕉扇都賣光了，老太婆一下子就得到四十多吊錢，樂得他嘴都合不攏來。
老太婆嘗到這個甜頭以後，就常常拿著百十把扇子在路邊等著求王羲之題字。王羲之一看，這不是辦法，每次外出見到老太婆，就躲到石頭背後藏起來。到蘭亭的路上，現在還有一塊「躲婆石」，據說就是當年王羲之躲老太婆的地方。