六十萬年前,貓熊、貘、猩猩、掩齒象等分佈在中國和亞洲南部的廣大地區。那時氣候溫和。但是,在進入"冰河期"以後,由於寒冷的氣候以及人類活動的影響,和貓熊同期的動物,除了在亞洲南部能見到外,其它地區都已經絕跡。而貓熊的分佈區也縮小到只剩中國西南一帶。