人間的佛教,一直依循著「無常法則」,在持續嚮前發展。它未曾有過片刻的停留,過去如此,現在如此,將來也是如此。於是佛教從願始佛教發展到部派佛教,再由小乘發展到大乘;有關經典與教義的內容,也不停地發揮、補足與充實,終於形成今日的洋洋大觀。
然而到今天,歷經了兩千五百多年,早已由正法、像法、進入了末法時期。這棵佛法的老樹,雖然盤根錯節,但是我們如果不努力加以驅蟲、剪枝、施肥與灌溉,難免就要老態龍鐘,甚至於枯萎凋零了。
所以「明日的佛教往何處去?」這是一個嚴肅的課題,更值得萬千的佛子共同來關心、擘劃。
明日的佛教,在弘法的工作上,必須更專業,分工也要更細。先談專業的問題—因為佛學的體系太龐大,組織也太嚴密,不是「玩票」的性質所能勝任。再談分工的問題—為了滿足不同根機的眾生,收到更好的教育效果,必須有人專度初機;有人專度大學生;有人專度教師、軍人、罪犯、兒童、婦女…。如此,佛教才有更輝煌的明天。
明日的佛教,必須七眾弟子共同參與,一起合作。會聽到少數的在家居士,抱怨有些出家師父對他們的弘法;懷著不信任的態度—倒不是懷疑他們的學養,而是懷疑他們的另有所圖。彼此正確的相處之道,應該是:居士們尊敬三寶,在師父們的鼓勵下,貢獻自己的才學;而師父們對弘法的居士也要推心置腹,知人善任。如此才能相得益彰,才是佛教之福。
明日的佛教,在家居士扮演的角色會愈來愈吃重。這是由於社會學佛的風氣日盛,人數也愈多;然而限於過去社會人士對佛教的誤會,加上佛教本身的表現也令人失望,所以有些地方(場合)對出家人還是十分排斥,這時在家居士就可以取代這個角色。(參見:《貝葉之香》第187頁<講轉法論>)
明日的佛教,必須走上關懷、照顧僧俗教徒的道路。目前在臺灣,除了少數組織嚴密的道場之外,出家修行的師父們,最擔心的是;年老生病時,欠缺醫療費用,也乏人照顧。所以才會演變成各自蓋廟,私下儲蓄,以求未雨調謬。(注:出家人可否「私蓄錢財」的爭議,是願始佛教分裂的願因之一。參見:佛光•楊曾文—《佛教的起源》第92頁)
至於對待在家的信徒方面,以往佛教比較關心:如何鼓勵他們多多「布施金錢」來弘法利生;卻很少像基督教、一貫道的教會,主動地關懷、照顧信徒的生活—從出生到老病、死亡。這是今後佛教要想社會化、健全化、組織化,不得不重視的課題之一。
明日的佛教,必須提供更多的教育場所,來教化愈來愈多想了解佛教真理的人們;同時也要提供更多的工作(服務)機會,給有志獻身於佛教事業的佛門弟子。
目前的佛教,最令人詬病的是:找不到地方,也找不到人—可以隨時請教學佛疑難。另外,許多滿懷才學與熱忱的青年,徘徊佛教門外,因為除了出家(偏偏他們的因緣尚未成熟,並不急著出家),其餘能夠接納他們、讓他們貢獻所學的佛教機構,實在是少之又少。
明日的佛教,必須八宗並弘,不能只提倡一種法門。因為各種宗派與法門,都是佛教的骨骼與血脈,捨去其一,就會使佛教的發展產生偏差,甚至殘廢或死亡。
明日的佛教,其前途與發展,並非全然寄望在少數知名的大叢林上;也不是少數幾位大師級或重量級的高僧或名僧,就能扭轉佛教衰微的命運;而是要透過健全的教會組織來運作。換句話說,要想使「佛法滿人間」,就必須從點、線到面,逐漸建立起布教綱;在擴充的同時,也要持續地培訓出的弘法人員,來相互配合推展才行。