對聯，雅稱“楹聯”，俗稱“對子”，別稱門聯、聯語，新春佳節貼在門側的又叫春聯。它言簡意深，對仗工整，平仄協調，是中國文字和 書法結合的獨特藝術形式。

　　據《山海經》記載，相傳在東海度朔山上有一棵大桃樹，樹幹彎曲伸展三千里，叉枝一直伸向東北方的鬼門，鬼門下山洞裡住的鬼怪每天都由此門進出。樹下有兩位神將：神荼（讀作申舒）、郁壘（讀作郁律）把守。這兩位神將只要發現害人的惡鬼，就捆住他們丟去餵老虎。周朝起，每逢年節，百姓就用兩塊長六寸、寬三寸的桃木板，畫上兩位神將的圖像或題上他們的名字，懸掛在大門或臥房門的兩側，以鎮邪驅鬼、祈福納祥，這就是桃符。

中國最早的對聯

　　到了南北朝及唐朝，桃符的內容逐漸被兩句對偶的吉祥詩句所替代，因此出現了對聯的新形式。我國最早的對聯，據《宋史．西蜀孟氏世家》記載，在西元964年，孟昶命學士辛寅遜在桃符板上題寫吉祥詞句。孟昶嫌辛寅遜題詞不佳，便親自揮毫題寫：

新年納餘慶

嘉節號長春

　　又一說

　　其一：有人認為最早的對聯，比孟昶的還要早五百年。是南朝梁代劉孝綽（西元481~539）和三妹劉令嫻所作的。清末譚嗣同在《石菊影廬筆記》中記載，劉孝綽罷官不出，自題其門：

閉門罷慶吊

高臥謝公卿

　　其二：劉令嫻也是個文采四溢的詩人，她題寫的門聯是：

落花掃仍合

叢蘭摘復生

　　到了宋朝，春聯受到了推廣應用。北宋王安石（西元1021~1089）在《元日》詩中描繪當時百姓張貼春聯的情景：

爆竹聲中除舊歲，春風送暖入屠蘇

千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符

　　宋元朝時期，宮庭、宦門、寺廟等也出現了鐫刻於木柱上的對聯，後人稱之為“楹聯”（“楹”就是柱子）。同時應酬的壽聯、輓聯等也開始產生了。

朱元璋創“春聯”

　　西元1368年，明代建都金陵（今南京），為慶賀開國立業，號稱“對聯天子”的朱元璋除夕傳旨，公卿士庶門上須貼春聯一幅（清代陳雲瞻《簪雲樓雜話》）。這種把“題桃符”變成張貼春聯的習俗，一夜之間，由官廷豪門推廣到了百姓門戶。“朱天子”不僅下命令，而且在第二天清早（大年初一）微服出行，漫步大街小巷，鑒賞春聯。當他發現有一屠戶人家因沒錢買紙所以沒貼春聯時，他便命人取來紙墨，當下揮毫，為屠戶題下一聯：

雙手劈開生死路

一刀斬斷是非根

　　對聯問世1000多年以來，究竟出現了多少對聯，相信沒人可以統計，六十年代初，周策縱著《續梁啟超“苦痛中的小玩藝兒”－－兼論對聯和集句》書中估計其數量至少己經在10萬副上下。

　　隨著時代的演進，對聯己成為抒情言志、交際應酬的形式，一個小玩藝兒，其中載有千門萬戶、公侯將相的期盼、唏噓與壯志。