如何布施最有功德?
滿懷「歡喜心」布施,功德很大。為什麼呢?因為施者和受施者都是歡天喜地的—做到「皆大歡喜」不就是菩薩嗎?
以「平等心」布施,功德更多。否則不能一視同仁,不但增加自己的苦惱,也嚴重地傷害到受施者的自尊心。
我在一篇名叫〈平等心〉的文章裡,就提到:孤兒院中的幼兒,就因為受不了大人把他們當「貨品」一樣地挑三揀四,因而當場嚎啕大哭—雖然大人是出自好心,準備迎接他們回家過年。可是那些長得醜、不夠聰明的,卻畏縮在一旁啜泣。(見:《貝葉之香》第131頁)
以「無相布施」—不存有:我是施者、你是受我救濟者的相互對立,以及不為自己所施捨的東西感到惋惜。這種方式的布施,功德最大。
記得〈不食嗟來食〉的故事吧?齊國人飢荒時,那位施捨食物的善心人,就因為語氣不夠誠懇,才讓自尊心強的飢民硬是不肯接受食物而餓死。雖然死者也有不近情理的地方,但是「我不殺伯仁,伯仁因我而死」,總是善心人士無窮的遺憾吧?
以「隨緣心」布施,功德殊勝。什麼叫隨緣布施呢?就是在適當的時間、地點,布施給最需要幫助的人。
舉個例說:你正要趕到文化中心講經(法布施),中途卻發現有迷途的小孩。於是你停下車來,把孩子送到警察局「招領」,或直接送他回家,這就是最好的「無畏施」(安慰、鼓勵與救人急難的布施)。如果你這麼想:講經的功德最大,佛說:「一切布施中,法布施第一」。所以我可以暫時不管孩子,等我回來再護送他回家。問題是等你回來,這小孩可能早已發生意外,你也變成了見死不救的「間接殺手」。如此,「講經的功德」再大,還有什麼意義?
以「隨喜心」布施,功德不可思議。這是什麼樣的布施呢?就是看到別人布施時,自己的內心也充滿著喜悅,不但肯定,而且贊美別人的珍貴善行。
《四十二章經》說:「看到別人行善,替別人感到高興,功德就跟那個人一樣多。」有人覺得奇怪,如果稱贊別人就有功德,那麼布施者的功德,不就被人「分享」光了嗎?對這個問題,佛作這樣的解釋:「一個人手持火炬,就算許多人拿尚未點燃的火把來引火,這對原來的火炬並無影響,卻反而會因為引燃更多的火炬,獲得更多、更亮的照明。」
以「不求回報心」布施,功德不少。不求別人回報,自己才能自在快樂;否則一味企盼別人的報答、感謝,一旦希望落空,除了指責別人的忘恩負義,增加自己的忿恨不平之外,對自己又有什麼好處?布施助人落到這樣的地步,豈不可悲?
除此之外,如果能把金錢布施給最需要用錢的人(財施);把鼓勵、安慰送給最悲傷、寂寞的人(無畏施);把佛法講給最渴望聽聞的人(法施)—根據《大智論》的說法:「布施在最適當的時、地,功德就會輾轉增多。」這就是勉勵我們:要以智慧來行布施,如此眾生才能真正地受益。